До последнего времени из Китая был хорошо известен лишь единственный член трибы Elephantini — шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), другие же настоящие слоны были представлены скудным или даже сомнительным материалом. Теперь же в руки исследователей поступили богатые находки остатков более древнего вида мамонтов — трогонтериевого (M. trogontherii). Они обнаружились в нижнеплейстоценовых слоях местонахождения Shanshenmiaozui, которое расположено в бассейне Нихэвань на территории провинции Хэбэй. Новые материалы представляют собой неполные нижние челюсти молодых животных с молочными зубами и некоторые посткраниальные фрагменты. Вид диагностирован как раз по уникально сохранившимся молочным зубам. Местность Shanshenmiaozui находится недалеко от холма Сиаочанглианг, хорошо известной палеолитической стоянки. На основании корреляции горизонтов песчано-илистый слой нового местонахождения, содержащий в себе находки, может быть ассоциирован по возрасту с культурным слоем стоянки Сиаочанглианг, для которого палеомагнитным методом установлена дата в 1,36 млн. лет. Исследователи надеются, что новые материалы помогут лучше разобраться в эволюции плейстоценовых хоботных, сообщает Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology.
Наш комментарий: Хочется отметить два момента. Во-первых, в свете совершенного открытия не упоминается «легендарный» и ставший притчей во языцех M. sungari — видимо, официальная китайская наука все-таки не признает сей сомнительный «вид». С другой стороны, указывается на чрезвычайную древность находящейся неподалеку стоянки Сиаочанглианг, с которой ассоциируется и возраст новых находок. Еще в начале 1980-х годов на основании данных палеомагнетизма и весьма древней фауны для нее был определен возраст в 2 - 2,5 млн. лет. Однако орудийный комплекс достаточно развит и явно не соответствует не только такому древнему, но и гораздо менее почтенному возрасту (например, в 1 млн. лет или даже меньшему). Можно заключить, что с датировкой этой стоянки явно что-то не так.