Строение и функции
Размеры эдафозавров варьировали от мелких до крупных: общая длина их тела составляла 0,6-3,5 м, а вес мог превышать 300 кг.
Смонтированный скелет эдафозавра (Edaphosaurus boanerges) (образец AMNH 7003) из местонахождения Хог-Крик в штате Техас, США. Американский музей естествознания, Нью-Йорк.
Череп маленький относительно тела, даже по сравнению с другими эдафозавридами. Он короткий и относительно широкий, при виде сверху имеет треугольные очертания. Ноздри небольшие. Глазницы крупные. Надглазничная часть крыши черепа снабжена широкими боковыми выростами, образованными лобными и заднелобными костями. Височные окна большие, почти догнавшие по размерам глазницы. Теменная область узкая. Пинеальное отверстие небольшое. Верхняя затылочная кость сравнительно широкая. Челюстной сустав расположен заметно ниже уровня зубного ряда. Имеется большая подвисочная впадина, вмещавшая мощную челюстную мускулатуру. Нижняя челюсть высокая, с засочленовным отростком. Она совершала пропалинальные (передне-задние) движения.
Прорисовка черепа и нижней челюсти эдафозавра (Edaphosaurus boanerges); вид сверху, сзади, снизу с удаленной половиной нижней челюсти, сбоку и нижняя челюсть с внутренней стороны. Длина масштабной линейки — 1 см.
Крыловидные кости, значительная часть небных костей и сошников, а также внутренняя поверхность средней части нижней челюсти плотно покрыты многочисленными мелкими колышковидными зубами, образующими с каждой стороны головы противопоставленные друг другу обширные давящие поверхности. Челюстные зубы однородные, колышковидные, чуть заостренные на конце, числом от 21 до 24 с каждой стороны верхней и нижней челюстей. Когда-то предполагалось, что эдафозавры питались моллюсками, раковины которых дробились зубными батареями. Сегодня считается, что они были растительноядными, причем незначительная степень износа зубных батерей указывает на потребление относительно мягких кормов. Возможно, имелись мягкие щеки, помогавшие удерживать пищу во рту. По всей видимости, ввиду недостатка в ротовой полости места язык был сужен или вообще атрофирован за ненадобностью.
Компьютерные модели черепа с нижней челюстью эдафозавра (Edaphosaurus boanerges), выполненные на основе неполных черепов MCZ 4309 и MCZ 1762. Автор — И. Белоусов.
В соответствии с небольшой головой, шейные позвонки уменьшены в длине, тогда как туловищные позвонки весьма массивные. Наличествует 24 предкрестцовых и 3 крестцовых позвонка. Сильно удлиненные остистые отростки позвонков тянутся от начала шейного отдела до конца поясничной области. При жизни они соединялись мягкими тканями, формируя спинной "парус". Верхушки нескольких передних отростков часто расширены. По сравнению с Dimetrodon, отростки короче и тяжелее, и в отличие от него несут по всей длине многочисленные горизонтально направленные парные боковые выступы и бугорки. Длина и характер изгиба остистых отростков, а также количество и форма их боковых выступов варьирует от вида к виду, но в целом наблюдается тенденция к укрупнению и усложнению боковых выступов с течением времени.
Функция боковых выступов остистых отростков позвонков остается невыясненной. Ромер и Прайс (1940 г.) предположили, что выступы располагались под поверхностью кожи и служили каркасом для отложения жира. Также высказывалось предположение, что боковые выступы выступали из "паруса" наружу и были накрыты остроконечными колпачками из кератина, имеющими защитную функцию. По мнению Беннетта (1996 г.), выставленные наружу выступы создавали турбулентность воздуха для более эффективного охлаждения поверхности "паруса", чтобы регулировать температуру тела. Хаттенлокер и его коллеги (2011 г.), детально исследовав микроскопическую структуру костной ткани остистых отростков, высказали сомнение в терморегуляторной роли "паруса" и считают, что его демонстрационная функция более вероятна.
Прорисовка реконструированного скелета эдафозавра (Edaphosaurus boanerges), вписанного телесные очертания. Длина масштабной линейки — 1 м.
Гистологическое сравнение костной ткани остистых отростков позвонков показало, что растительноядный Edaphosaurus рос заметно медленнее, чем хищный Dimetrodon, более высокая скорость роста которого отражает повышенный уровень его обмена веществ. Более раннее исследование костей конечностей эдафозавра также указало на более медленный рост и относительно низкий метаболизм, что отражает хладнокровность животного, хотя растительноядные пеликозавры казеиды имели еще более низкую скорость роста, чем эдафозавр. Доказательства скорости роста включают количество кровеносных сосудов в костях (с большей васкуляризацией у быстро растущего диметродона) и наличие пластинчатой ткани в губчатой части кости. В отличие от медленного роста общего размера тела и большинства костей, гистология остистых отростков позвонков эдафозавра показывает, что их боковые выступы и бугорки быстро развивались в течение нескольких сезонов, в отличие от постепенного роста бугорков у более раннего эдафозаврида Ianthasaurus.
Подобно удлиненным остистым отросткам позвонков, сильно изогнутые ребра начинаются с I-го шейного позвонка и заканчиваются у крестца, образуя объемистую грудную клетку. Плечевой пояс массивный. Таз небольшой и узкий. Подвздошная кость высокая, слегка разрастается вперед и назад от вертлужной впадины. Конечности короткие и мощные. Их передняя пара раздвинута в стороны, тогда как задняя, по современным представлениям, в значительной мере подведена под тело. Плечевая кость с эктэпикондилярным отверстием. Хвост тяжелый, составляющий около половины общей длины. Сверху и снизу хвостовые позвонки несут крупные выросты, позвонки в основании хвоста вместо нижних имеют парные боковые выросты. Очевидно, хвост обладал значительной мышечной массой и, возможно, служил средством защиты от хищников.
Состав
Edaphosaurus credneri (Jaekel, 1910) Romer et Price, 1940 — вид, известный из позднего карбона (верхи касимовского яруса) Германии (земля Саксония). Синонимы: Naosaurus credneri Jaekel, 1910; Ianthasaurus сredneri (Jaekel, 1910).
Общая длина оценивается примерно в 0,6 м. Это самый примитивный из известных представителей рода.
Остатки эдафозавра (Edaphosaurus credneri) в блоках породы из земли Саксония, Германия. Длина масштабной линейки — 5 см.
Прорисовки двух частично реконструированных скелетов эдафозавра (Edaphosaurus credneri), вписанных в телесные очертания. Длина масштабной линейки — 30 см.
Реконструкция внешнего облика эдафозавра (Edaphosaurus credneri). Автор — Д. Богданов.
Edaphosaurus colohistion Berman, 1979 — вид, известный из позднего карбона (верхи гжельского яруса) США (штат Западная Виргиния).
Edaphosaurus novomexicanus Williston et Case, 1913 — вид, известный из ранней перми (ассельский и/или сакмарский ярус, приуральский отдел) США (штат Нью-Мексико).
Общая длина тела оценивается в несколько более 2 м.
Прорисовки неполного черепа и позвонков эдафозавра (Edaphosaurus novomexicanus).
Реконструкция внешнего облика эдафозавра (Edaphosaurus novomexicanus). Автор — Д. Богданов.
Edaphosaurus boanerges Romer et Price, 1940 — вид, известный из ранней перми (ассельский и/или сакмарский ярус, приуральский отдел) США (штат Техас).
Общая длина составляет примерно 2-2,5 м.
Смонтированный скелет эдафозавра (Edaphosaurus boanerges) из штата Техас, США.
Edaphosaurus cruciger (Cope, 1878) Hay, 1930 — вид, известный из ранней перми (артинский и/или кунгурский ярус, приуральский отдел) США (штаты Техас и Оклахома). Синонимы: Dimetrodon cruciger Cope, 1878; Edaphosaurus microdus Соре, 1884; Naosaurus cruciger Соре, 1886; Naosaurus microdus Соре, 1886.
Общая длина достигает около 2,5-3 м.
Реконструироваеный скелет эдафозавра (Edaphosaurus cruciger). Музей естествознания Мичиганского университета, Анн-Арбор.
Реконструкция внешнего облика эдафозавра (Edaphosaurus cruciger). Автор — Д. Богданов.
Edaphosaurus pogonias Cope, 1882 (тип) — типовой вид, известный из ранней перми (кунгурский ярус, приуральский отдел) США (штаты Техас и Оклахома). Синонимы: Naosaurus pogonias Cope, 1886; Naosaurus claviger Cope, 1886; Brachycnemius dolischomerus Williston, 1915.
Размеры наибольшие в роду: общая длина составляет порядка 3-3,5 м.
Реконструированный скелет эдафозавра (Edaphosaurus pogonias) из штата Техас, США. Музей естествознания им. Филда, Чикаго.
Эдафозавры (Edaphosaurus pogonias) в естественном окружении. Автор — Д. Богданов.
Обильные ископаемые остатки, определенные лишь до рода и обозначенные Edaphosaurus spр., происходят из ранней перми (ассельский - кунгурский ярусы, приуральский отдел) США (штаты Техас, Нью-Мексико, Оклахома, Юта).
Образ жизни
Эдафозавры представляют собой одних из первых известных крупных растительноядных четвероногих. Судя по телесным пропорциям, это были весьма медлительные животные. Они населяли берега пресных водоемов, где кормились отмершими и плавающими в воде растениями, захватывая или откусывая челюстями небольшие порции пищи. Затем эдафозавры подолгу спали, переваривая поглощенные массы растительности.
Эдафозавры (Edaphosaurus pogonias) в естественном окружении. Автор — Г. Угуэто.