Образ жизни
Идущий индийский панголин (Manis crassicaudata).
Из-за редкости наблюдений образ жизни и поведение индийского панголина исследованы мало. Держится он преимущественно на земле. Неспеша передвигается по ней на четырех конечностях, ступая на внешние поверхности кистей с подогнутыми внутрь когтями и подошвы стоп. Спина при этом дугообразно выгнута, а хвост удерживается параллельно земле и помогает сохранять равновесие при ходьбе. Периодически поднимается на задние ноги и задирает голову для осмотра окрестностей и улавливания запахов; вероятно, это помогает при поиске добычи, обнаружении хищников, нахождении сородичей (например, самок, ищущих детенышей) и социальных взаимодействиях, включая поиск полового партнера. Животное может пройти несколько шагов в двуногом положении.
Также индийский панголин искусно лазает, используя для этого когтистые лапы и хвост. Во время перенесения передних конечностей при подъеме на дерево задние конечности и чешуйчатый хвост выступают в роли упора, причем хвост может оборачиваться вокруг ствола и веток. Особенно часто взбирается на деревья в залесенных районах (например, в низменных тропических лесах Шри-Ланки и, предположительно, тропической Индии), где большинство потребляемых муравьев ведут древесный образ жизни. Прекрасно роет землю, взрыхляя ее одной или двумя передними лапами с мощными когтями, а затем проталкивая под туловищем и отбрасывая задними. Из глубины норы может выгребать нарытый грунт подобно бульдозеру, выталкивая его передними лапами к выходу.
Роющий индийский панголин (Manis crassicaudata).
Индийский панголин деятелен в сумерках и ночью, приблизительно с 17:00 до 05:00. В неволе наибольшую активность проявляет в периоды между 20:00 и 21:00, а также между 23:00 и 24:00, в целом на протяжении около 2 часов в сутки. Примерно 59 % этого времени отводится на хождение по вольеру, еще14 % — на кормление. Как и у других видов панголинов, в суточной активности наблюдаются вариации; в частности, одна особь бодрствовала в 16:30 в сентябре в Пенджабе, Пакистан. Однако днем зверь, как правило, укрывается и спит, свернувшись в норе, обычно устраиваемой под большими камнями, среди древесных корней или в густых зарослях кустарников, что, возможно, связано с ассоциацией этой растительности с видами потребляемых насекомых. В низменных дождевых лесах Шри-Ланки норы расположены на высоте 75-100 м над ур. моря, на умеренно крутых склонах (45-60 °), с густотой полога более 75 % и вдали от человеческих поселений. Предполагается, что в этих местообитаниях зверь склонен рыть норы в каменистой почве из-за меньшего риска их обрушения.
Круглый или эллиптический в ход в нору составляет 20-45 см в ширину и 30-60 см в высоту. По возвращении в нору зверь обычно закупоривает вход земляной пробкой, по-видимому, для защиты от хищников, но оставляет в ней небольшой зазор для вентиляции. Перед входом остается характерный "фартук" из выброшенной и частично утоптанной почвы. Длина норы зависит от типа субстрата: в рыхлой почве она может проникать на глубину свыше 6 м, в более твердой — до 2 м. Туннель сначала наклоняется вниз, но затем постепенно поднимается под углом 20-30 °, иногда слегка изгибаясь, и заканчивается гнездовой камерой, которая может достигать 0,6 м в диаметре. Вероятно, такое устройство норы помогает избежать затопления. В период большей доступности корма (в частности, весной) животное роет относительно небольшие норы, которые покидает спустя несколько дней. Наоборот, зимние норы шире, глубже и с большой гнездовой камерой; они располагаются невдалеке от крупных источников корма и могут заниматься на протяжении нескольких месяцев. Нередко поселяется в своих старых или чужих норах. Иногда укрывается в щелях между камнями. Может испражняться в специально вырытые ямки глубиной 20-35 см.
Норы индийского панголина (Manis crassicaudata): А — нора для отдыха или постоянного проживания; B — ход, вырытый для кормления.
Зрение и слух у индийского панголина развиты слабо. Пищу он находит с помощью острого обоняния. Кормится в основном термитами, муравьями, их личинками и куколками. По мере приближения к гнезду колониальных насекомых частота принюхиваний увеличивается. Найденные муравейники и термитники вскрываются передними лапами с мощными когтями, после чего в них остаются характерные углубления. Во время рытья зверь может стоять, лежать на боку или спине, если это необходимо, и даже копать вверх, уперевшись задними конечностями в потолок гнезда для более надежной опоры. Зачастую подкопы совершаются с разных сторон гнезда. Как только добыча обнаружена, копание прекращается, и начинается ее потребление. Во время кормления липкий язык быстро выдвигается и втягивается в галереи гнезда, слизывая насекомых. Вместе с ними проглатываются фрагменты древесины и частицы почвы, а также мелкие камешки, способствующие перетиранию пищи. В дальнейшем животное периодически возвращается к гнезду, давая ему время на восстановление.
Имеются сведения, что по крайней мере некоторые особи проявляют избирательность при потреблении муравьев и термитов, отдавая предпочтения одним их видам и игнорируя другие. Так, анализ содержимого желудка самки из Керала, Индия, показал, что она питалась исключительно муравьями Leptogenys sp., включая их личинок и взрослых особей, при этом 57 % массы содержимого желудка составляли песок и грунт. В Махараштре, Индия, панголин питается муравьями Camponotus angusticollis, Camponotus compressus, Camponotus parius, Carebara affinis, Polyrhachis menelas, Pheidole malinsii и Oecophylla smaragdina. Судя по анализу кала, на плато Потоар в Пенджабе, Пакистан, поедаются главным образом муравьи Camponotus confuci и Camponotus compressus, с небольшой долей термита Odontotermis obesus; в среднем 58 % объема кала составляет глина, проглатываются также травинки и кусочки древесины.
Поперечный разрез жилой норы индийского панголина (Manis crassicaudata).
Поиск корма в основном происходит на земле, но при случае добычей индийского панголина могут стать и древесные муравьи, как это характерно для тропических лесов Шри-Ланки. В неволе охотно ест азиатских муравьев-портных (Oecophylla smaragdina), особенно их личинок и куколок. Индийский панголин чаще других представителей рода разнообразит свой рацион прочими беспозвоночными. Так, в желудке одной особи из Нилгири, Индия, помимо муравьев и их личинок были выявлены остатки жуков, тараканов и, вероятно, земляных червей (или неопознанных личинок), растительный материал и 20 камешков диаметром до 0,6 см. Также неоднократно фиксировалось потребление слизней. Может иметь излюбленные места кормлений. В засушливых районах животное способно подолгу обходиться без воды, но при доступности охотно ее лакает.
В числе установленных и потенциальных хищников, периодически добывающих индийского панголина или теоретически способных это делать, — леопард (Panthera pardus), тигр (Panthera tigris), азиатский лев (Panthera leo persica), каракал (Caracal caracal), полосатая гиена (Hyaena hyaena), медведь-губач (Melursus ursinus), болотный крокодил (Crocodylus palustris) и тигровый питон (Python molurus). Помимо прямого хищничества, медведь-губач является вероятным пищевым конкурентом, поскольку его рацион почти на 4/5 состоит из муравьев и термитов. Из числа паразитов выявлены кокцидия Toxoplasma gondii, кишечная трематода Echinostoma malayanum и несколько видов клещей.
Свернувшийся индийский панголин (Manis crassicaudata).
Для защиты от неприятеля животное быстро сворачивается в шар, опустив голову к груди, подтянув все конечности, обернув хвост вокруг головы и выставив наружу острые грани чешуй. Рассказывают историю о жителе деревни на Шри-Ланке, который нашел панголина, оглушил его дубиной, накинул на шею и направился домой, намереваясь съесть животное. Оглушенный панголин очнулся по дороге и попытался свернуться вокруг шеи мужчины. Позже деревенского жителя нашли мертвым с панголином, все еще свернутым вокруг его шеи. Также в случае угрозы зверь может громко шипеть, наносить мощные удары хвостом с острыми кромками боковых чешуй и испускать из анальных желез зловонный секрет.
Индийский панголин держится в одиночку, за исключением периода спаривания. В это время самец и самка могут жить в одной норе и проявлять некоторую дневную активность. Соотношение количества самцов к самкам в популяции составляет приблизительно 1,6 : 1. Оценок размеров индивидуальных участков нет, но предполагается, что вид территориален. Взаимодействия с сородичами опосредованы запахами. Известно, что самцы метят границы своих участков мочой и фекалиями, а также могут использовать для этого анальные железы. В неволе метят территорию представители обоих полов, но у самцов это поведение более частое.
Болотный крокодил (Crocodylus palustris) с добытым индийским панголином (Manis crassicaudata).
Жизненный цикл
О размножении индийского панголина известно немного. Судя по всему, спаривание возможно на протяжении всего года. Предполагается, что самец находит самку в состоянии течки с помощью обоняния по оставляемому ею запаховому следу. Встретив такую самку, самец начинает преследование, стараясь обнюхать ее морду и промежность. Затем самец взбирается на самку сзади или сбоку, используя когти передних конечностей, чтобы удерживать тело самки. Последняя поднимает хвост, позволяя самцу совместить их гениталии для копуляции; хвосты партнеров обычно переплетаются. Зачастую половой акт происходит в норе самки.
Беременность длится 165-251 день. Столь различающиеся сроки беременности могут указывать на наличие эмбриональной диапаузы. В неволе роды фиксировались в разные месяцы, исключая май и июнь. В западной части ареала большинство родов приходится на декабрь - апрель. На плато Потоар в Пакистане спаривание происходит с июля по октябрь, а детеныши наблюдались в январе, апреле и декабре. На Деканском плоскогорье в Индиии детеныши рождаются с января по март, а из Южной Индии происходят данные о родах в июле; беременная самка также была встречена в июле на Шри-Ланке. В Раджастхане, Индия, содержавшаяся в неволе самка родила в ноябре.
Роды происходят в постоянной норе самки. В выводке 1, очень редко 2 детеныша. Длина новорожденного составляет 30-45 см, из которых около 1/3 приходится на хвост, вес — 200-400 г. Его глаза полностью функционируют, а тело покрыто мягкими чешуями с отдельными волосками между ними; детеныш сразу же способен ползать. В 1-месячном возрасте он начинает покидать гнездо, сидя на основании материнского хвоста, иногда поперек, или на ее спине. В случае опасности мать прижимает детеныша к брюху и сворачивается вокруг него в защитный шар. Молочное вскармливание продолжается примерно 3 месяца. Молодняк становится полностью независимым в возрасте 5-8 месяцев и достигает взрослых размеров и половой зрелости примерно в 3 года. Роговой панцирь достигает полной прочности в 1,5 года. О продолжительности жизни в природе ничего не известно; в неволе одна особь прожила более 19 лет.
Угрозы и охрана
Численность индийского панголина повсюду невелика и продолжает снижаться. При этом наименьшая плотность популяции фиксируется на западной и восточной окраинах ареала (Пакистан и Бангладеш соответственно), а наибольшая — на юге (заповедник Ягирала на юго-западе Шри-Ланки). Большая часть занимаемой территории сильно перенаселена человеком. Зверь является частым объектом охоты. В некоторых районах его мясо употребляется в пищу и считается деликатесом. Чешуи и другие части тела (например, мозг и жир) широко используются в восточной народной медицине, главным образом в Китае. Коренные общины используют измельченные чешуи как ингредиент в мазях для лечения болезней скота. Кроме того, из чешуй и когтей местное население делает ожерелья и прочие поделки. Из кожи изготовляют обувь и галантерейные изделия.
Помимо прямого преследования, индийский панголин сильно страдает от разрушения естественных местообитаний, что открывает ранее недоступные районы для браконьерства, а также использования в сельском хозяйстве пестицидов. Кроме того, животное подвергается нападениям бродячих собак и гибнет под колесами автомобилей на дорогах. На некоторых плантациях масличной пальмы в юго-западной Шри-Ланке панголин считается вредителем, поскольку роет землю у основания растений в поисках добычи, повреждая их. Таким образом, хотя данный вид и приспосабливается к измененным местообитаниям, это может дополнительно провоцировать его преследование человеком.
Охранный статус индийского панголина в Красной книге МСОП по состоянию на 2025 г. — "вымирающий" (EN). Включен во I-е Приложение СИТЕС. Находится под защитой закона в Пакистане, Непале, Индии, Шри-Ланке и Бангладеш, присутствует в ряде заповедников и охраняемых территорий. Однако в большинстве случаев охрана неэффективна, существуют налаженные каналы международной контрабанды. После истощения популяций китайского (Manis pentadactyla) и индокитайского (Manis javanica) панголинов, в начале 2000-х гг. давление браконьеров на данный вид значительно возросло.