Распространение и образ жизни
Иностранцевия (Inostrancevia alexandri) в естественном окружении. Автор — Р. Евсеев.
Остатки иностранцевий довольно часты в местонахождениях севера Европейской части России: так, в коллекции из Соколков они составляют до 15 % всех находок, включая почти полные скелеты. Виды Inostrancevia alexandri, Inostrancevia latifrons и Inostrancevia uralensis входят в состав соколковского подкомплекса соколовского фаунистического комплекса наземных позвоночных. Данная фауна населяла полузасушливые области с большим количеством пересыхающих рек и мелководных озер, значительно увеличивающих свою площадь в сезоны дождей. Судя по значительным размерам, иностранцевии занимали в своих экоситемах ниши верховных хищников. По соседству обитало большое количество крупных растительноядных, таких как парейазавры Scutosaurus spp. и дицинодонт Vivaxosaurus permirus, которые, судя по всему, и составляли основную добычу российских иностранцевий. Они играли роль верховных хищников в своих животных сообществах. Рядом жили другие, более мелкие плотоядные, например, небольшой горгонопид Pravoslavlevia parva и тероцефал Annatherapsidus petri.
Охота иностранцевий (Inostrancevia latifrons) на скутозавра (Scutosaurus karpinskii). Автор — Д. Богданов.
Открытие Inostrancevia africana стало для ученых настоящим сюрпризом: по существующим представлениям, все горгоноповые укладываются в 2 отчетливые клады — русскую и африканскую, и встреча с эталонной представительницей первой в Карру оказалась весьма неожиданной. Для того, чтобы попасть на юг Африканского континента, ей пришлось преодолеть порядка 11 тыс. километров. Сколько времени ушло на это переселение, остается неизвестным. После обнаружения остаков Inostrancevia africana в терминальной перми ЮАР было высказано предположение, что представители этого северного рода мигрировали на юг после исчезновения африканских рубиджеин (Rubidgeinae), привлеченные освободившимися пищевыми ресурсами, почти перед массовым вымиранием в конце пермского периода. Однако нахождение более древних образцов в Танзании и Мозамбике показало, что иностранцевии расселились в Африку задолго до указанного события и некоторое время жили рядом с рубиджеинами. Подобно российским, африканские местообитания представляли собой равнины с множеством извилистых рек и озер, берега которых покрывала пышная растительность.
Иностранцевия (Inostrancevia africana) охотится на листрозавра (Lystrosaurus maccaigi). Автор — Д. Богданов.
Относительно легкий скелет и удлиненные конечности свидетельствуют о том, что иностранцевии были довольно проворными животными. Высокое расположение ноздрей и глазниц, слабо окостеневающие эпифизы костей конечностей, а также широкие лапы позволяют рассматривать их как полуводных или даже водных, плавающих хищников наподобие крокодилов. В то же время, морфология зубочелюстного аппарата не позволяет видеть в иностранцевиях ихтиофагов. Судя по строению зубов и челюстей, эти горгоноповые специализировались на крупной добыче с толстой и прочной кожей. Поскольку в российских местонахождениях остатки иностранцевий практически без исключений в местонахождениях сопровождают остатки скутозавров, можно достаточно уверенно считать их основными трофическими партнерами. В процессе эволюции в этой взаимосвязанной паре хищник выработал саблевидные клыки для нападения на жертву, тогда как последняя, в свою очередь, развила для защиты толстую шкуру с кожными окостенениями.
Иностранцевия (Inostrancevia latifrons) с добытым виваксозавром (Vivaxosaurus permirus). Автор — Р. Евсеев.
Вымирание
Ближе к концу перми усилилась аридизация, вследствие чего иссушались ландшафты и сокращали занимаемую площадь обширные, но мелководные пресные водоемы на севере Европейской части России, в Восточной и Южной Африке. Соответственно, еще до наступления терминальной перми исчезают обитавшие в этих водоемах парейазаавры и специализировавшиеся на их добыче иностранцевии. В вязниковском, самом молодом российском комплексе пермских наземных позвоночных, эти или какие-либо другие горгоноповые вообще неизвестны, а крупнейшими плотоядными являются увеличившиеся в размерах тероцефалы. Таким образом, новые находки подтверждают, что верховные хищники в Восточной Европе и Африке вымерли еще до окончания перми. Судя по всему крупные, доминирующие горгоноповые оказались наиболее слабым звеном в местных экосистемах, первыми исчезнув из геологической летописи. Произошедшее затем Великое вымирание уничтожило подавляющее большинство оставшихся хищников и их жертв.
Иностранцевия (Inostrancevia alexandri) атакует молодого скутозавра (Scutosaurus karpinski). Автор — Д. Богданов.