Взрослый и молодой крузатодоны (Krusatodon kirtlingtonensis) в естественном окружении. Автор — М. Карала.
Синоним: Peraiocynodon Simpson, 1928 (частью).
У современных млекопитающих наблюдается корреляция между размером тела и особенностями жизненного цикла. Представители более крупных видов, например, слоны или человекообразные обезьяны, отличаются низкой скоростью метаболизма, медленно растут, поздно достигают полового созревания, производят небольшое количество детенышей и долго живут. А вот мелкие млекопитающие, включая насекомоядных и многих грызунов, обычно обладают ускоренным обменом веществ, быстро растут, рано созревают и производят многочисленное потомство, но жизнь у них короткая. Хотя из этой закономерности есть ряд исключений (например, летучие мыши, несмотря на скромные размеры, отличаются низкой плодовитостью и живут долго), для большинства групп она остается верной.
Однако существует предположение, что у ранних млекопитающеобразных связь между размером и жизненным циклом могла быть иной. Об этом, в частности, могут свидетельствовать остатки двух особей Krusatodon kirtlingtonensis, обнаруженные на шотландском острове Скай. Один из образцов принадлежит взрослому животному, а другой более мелкому молодому. Этот материал позволил изучить, как росли и развивались представители данного вида.
Подсчитав с помощью компьютерной томографии количество годичных слоев цемента вокруг корней зубов, ученые пришли к выводу, что на момент гибели возраст молодой особи крузатодона составлял от 7 месяцев до 2 лет, а взрослой — около 7 лет. При этом, по оценкам исследователей, молодая и взрослая особи весили 32-80 г и 54-156 г соответственно. Таким образом, это животное вырастало до размера современной черной крысы (Rattus rattus).
Неполные остатки взрослого и молодого крузатодонов (Krusatodon kirtlingtonensis) в породе и их компьютерная реконструкция. Длина масштабной линейки — 1 см.
У большинства ныне живущих млекопитающих к моменту смены 40-60 % молочных зубов на постоянные длина нижней челюсти молодой особи составляет около 95 % от длины нижней челюсти взрослой. У изученного молодого крузатодона 49 % молочных зубов сменились постоянными, а длина нижней челюсти составляет 80 % от длины челюсти более крупного сородича. Это свидетельствует о том, что у данного докодонта связь между сменой зубов и ростом была примерно такой же, как у современных млекопитающих. Таким образом, признак возник у млекопитающеобразных до разделения предков докодонтов и настоящих млекопитающих.
Согласно имеющимся данным, самки современных млекопитающих, как правило, отлучают детенышей от груди к моменту прорезывания у них 46 % постоянных зубов. Таким образом, молодая особь крузатодона уже перестала кормиться материнским молоком или была близка к этому. Основываясь на данных о 333 таксонах современных млекопитающих, исследователи составили график, на котором отобразили зависимость между размером особи (а именно долей, которую ее масса составляет относительно массы взрослого сородича) в момент рождения, отлучения от груди и после полового созревания и количеством дней с момента ее рождения. На него же нанесли сведения о крузатодоне.
В итоге выяснилось, что темпы роста у этого млекопитающеобразного были намного более медленными, чем у современных млекопитающих сходной вличины (которые к 7 месяцам, как правило, успевают достичь размера взрослой особи), и скорее соответствовали таковым у намного более крупных видов. Кроме того, самки крузатодона поздно отлучали потомство от груди. Также не исключено, что эти существа росли на протяжении всей жизни — в отличие от млекопитающих, рост которых, как правило, прекращается после достижения половой зрелости.
Полученные выводы позволяют реконструировать эволюцию темпов роста и продолжительность жизни у древнейших млекопитающеобразных — докодонтов (Docodonta) и морганукодонов (Morganucodonta). Согласно предыдущим исследованиям, позднетриасовые и раннеюрские млекопитающеобразные отличались медленными темпами развития и высокой продолжительностью жизни. Теперь сходные особенности также выявлены у среднеюрского крузатодона. Судя по всему, характерный для современных мелких млекопитающих жизненный цикл, отличающийся быстрым ростом и низкой продолжительностью жизни, возник у их предков не ранее средней юры. Почему это произошло, остается неясным. Возможно, сокращение жизненного цикла у ранних млекопитающих стало следствием ускорившегося метаболизма и развития теплокровности на фоне освоения новых экологических ниш.
Ссылки