Век млекопитающих - Age of Mammals

    Прорисовки реконструированного черепа с нижней челюстью метайлюра (Metailurus major). Автор — М. Антон.

Ныне существующие виды кошачьих не ограничены строго одной экологической средой. Однако пропорции их конечностей отражают предпочтительную среду обитания и стиль передвижения. Кошки,  населяющие относительно открытые биотопы, обладают удлиненными нижними сегментами конечностей, являются в большей степени курсориальными (т. е., легко и быстро бегающими), чем те, которые приспособлены к смешанным или закрытым средам обитания. В качестве общего индикатора предпочтения среды обитания и курсориальности используется луче-плечевой индекс. Виды, обитающие на открытых пространствах, имеют тенденцию к демонстрации более высоких значений данного индекса. Гепард, являющийся самой быстрой кошкой и обитающий почти исключительно в открытых ландшафтах, имеет наибольший показатель данного индекса и является единственной крупной кошкой, у которой лучевая кость длиннее плечевой. Лучевая кость льва также относительно удлиненная, но у него она все же короче, чем плечевая кость. У метайлюров лучевая кость относительно короче, чем у гепарда и льва, но длиннее, чем у ягуара и дымчатого леопарда, которые предпочитают наиболее закрытые биотопы. Показатель луче-плечевого индекса метайлюров  сопоставим с таковым снежного барса, обитающего в разреженных лесах на склонах гор. 

    Портретная реконструкция метайлюра (Metailurus major). Автор — М. Антон.

Касаясь задних конечностей, стоит заметить, что большая берцовая кость метайлюров относительно крупная, и большеберцово-бедренный индекс у них почти такой же, как у пумы и дымчатого леопарда. Задние конечности удлинены относительно передних. Это отражается в низком значении интермембрального индекса, который сравним с таковым у пумы. Более длинные задние конечности обычно указывают на хорошо развитые способности к прыжкам. Удлинение задних конечностей относительно передних также характерно для современных рысей, являющихся отличными прыгунами. Интермембральный индекс обыкновенной рыси почти такой же, как у пумы и метайлюров. Однако, у рыси плечевая кость вносит в общую длину передней конечности вклад почти такой же, как лучевая кость, тогда как у метайлюров и пумы вклад плечевой кости более значительный. В пропорциях задней конечности различия между этими кошками не столь значимы, но опять же, в отличие от рыси, у метайлюров и пумы бедренная кость длиннее большой берцовой. Относительный вклад метаподий в длину конечностей у метайлюров больше, чем у пумы, но меньше, чем рыси.

    Прыгающий метайлюр (Metailurus major). Автор — М. Антон.

Таким образом, метайлюры не обладали чрезвычайно развитыми курсориальными способностями и вряд ли использовали для преследования добычи способ высокоскоростного рывка по открытой местности, характерный для льва и, в максимальном проявлении, для гепарда. В то же время метайлюры являлись более курсориальными, чем современные кошки, населяющие закрытые и закрыто-смешанные ландшафты — например, такие как дымчатый леопард, ягуар и тигр. Таким образом, метайлюры были умеренно приспособлены к бегу и, вероятно, предпочитали относительно открытые лесные массивы.

    Этапы реконструкции метайлюра (Metailurus major), нападающего атакующего антилопу трагопортакс (Tragoportax amalthea). Автор — В. Симеоновски.

Метайлюры могли набрасываться на мелкую добычу, но крупные виды обычно охотились на копытных сходных с ними или превышающих их по весу, такой как антилопы и свиньи. В таком случае, метайлюры порой могли подкрадываться к своей жертве и после короткого броска прыгать ей на спину. Периодическое лазанье по деревьям также не может быть исключено и, более того, этот процесс мог облегчаться благодаря хорошим прыжковым способностям. Впрочем, морфологические данные не поддерживают предположение о древесном образе жизни этого хищника.

    Самка метайлюра (Metailurus major) с детенышами после удачной охоты. Автор — В. Симеоновски.