История изучения
Первые окаменелости этих животных были найдены в пустыне Гоби во Внутренней Монголии на севере Китая в ходе 5-й Центральноазиатской палеонтологической экспедиции под руководством Роя Чепмена Эндрюса и Уолтера У. Грейнджера, организованной Американским музеем естествознания в Нью-Йорке. В 1928 г. в останце, расположенном к востоку от Уртын-Обо на тракте Уляссутай, в позднеэоценовых отложениях формации Улан-Гочу удалось обнаружить ряд черепов различной степени сохранности. В 1929 г. Генри Фэрфилд Осборн на основании этих находок устанавливает род бронтотериев Embolotherium. Его название составлено древнегреческими словами ἐμβωλή (embolê) — "таран, наконечник стенобитного орудия" и θηρίον (thêrion) — "зверь", что вместе означает "тарано-зверь" и связано с наличием мощного лобно-носового костного выступа.
Череп эмболотерия (Embolotherium andrewsi) (типовой образец AMNH 26001) из автономного района Внутренняя Монголия, Китай.
Позднее из формации Улан-Гочу были извлечены новые окаменелости, включая несколько черепов, нижние челюсти и многочисленные элементы посткраниального скелета. Дополнительный материал, включающий части черепов и фрагменты нижней челюсти, происходит из формации Барон-Сог, тогда как в формации Шара-Мурун были найдены лишь отдельные фрагменты нижней челюсти. Обе формации находятся в том же регионе, но стратиграфически несколько моложе, чем Улан-Гочу. Кроме того, в обеих формациях обнаружен пока подробно не изученный и не описанный посткраниальный материал. Один череп длиной 74 см удалось найти в красноцветных глинах близ Алxa Цзочи в Нинся-Хуэйском автономном районе. Очень многочисленны окаменелости из формации Эргилин-Дзо на востоке Гоби в Монголии, включая черепа разных возрастных стадий и изолированные зубы.
Череп эмболотерия (Embolotherium andrewsi) (образец AMNH 26003) из автономного района Внутренняя Монголия, Китай.
Изначально Осборн выделил три вида — типовой Embolotherium andrewsi на основании черепа взрослой особи 94 см длиной (образец AMNH 26001), Embolotherium grangeri по черепу почти взрослой особи (образец AMNH 26002) и Embolotherium loucksii, основанный на передней части черепа (образец AMNH 21610). В 1943 г. Уолтер Грейнжер и Уильям Грегори при пересмотре азиатских бронтотериев дополнительно выделяют вид Embolotherium ultimum по передней части черепа (образец AMNH 21604), а также устанавливают новый род Titanodectes с видами Titanodectes ingens и Titanodectes minor, основыванными на нижних челюстях из Джама-Обо во Внутренней Монголии, Китай.
Передняя часть черепа эмболотерия (Embolotherium andrewsi, = Embolotherium loucksii) (образец AMNH 21610) из автономного района Внутренняя Монголия, Китай.
В 1920-х гг. в обрывеБаян-Цав на востоке Гоби, Монголия, в отложениях верхней части формации Эргилин-Дзо был обнаружен очень крупный неполный череп (расчетная длина около 125 см). В 1975 г. Д. Дажзэвэг на его основании описывает вид Embolotherium ergilense. В 1980 г. Натальей Михайловной Яновской был установлен вид Embolotherium insigne.
Неполный череп эмболотерия (Embolotherium ergilense) (типовой образец 10) из восточной Монголии.
В настоящее время большинство исследователей считают валидными лишь Embolotherium andrewsi и Embolotherium grangeri. Остальные виды обычно признаются недействительными, поскольку их описания основаны на плохо сохранившемся материале, остатках молодых особей и образцах, которые не имеют существенных отличий от указанных двух видов. С Embolotherium andrewsi обычно синонимизируются Embolotherium ultimum и Embolotherium ergilense, а с Embolotherium grangeri — Embolotherium loucksii, Embolotherium insigne, Titanodectes ingens и Titanodectes minor.
Передняя часть черепа эмболотерия (Embolotherium grangeri) (образец AMNH 26040) из автономного района Внутренняя Монголия, Китай.
Систематика
В рамках семейства Brontotheriidae род Embolotherium причисляется к подсемейству Brontotheriinae, трибе Brontotheriini и подтрибе Embolotheriina. Изначально Генри Фэрфилд Осборн в 1929 г. выделил подсемейство Embolotheriinae исключительно для Embolotherium из-за отличия в строении его рогообразных выростов от таковых других бронтотериев. В 2008 го. Мэттью С. Мильбахлер принял эту группу в качестве безранговой клады Embolotheriita. Сегодня помимо в подтрибу Embolotheriina включают такие рода, как Aktautitan, Metatitan, Protembolotherium и ряд других, которые, однако, обладают менее массивными лобно-носовыми выступами, чем Embolotherium. К Embolotheriina филогенетически близка подтриба Brontotheriita, представленная преимущественно североамериканскими родами, такими как Megacerops, отличающимися парными рогообразными выростами.
Схема строения черепов представителей подтрибы Embolotheriina (по Яновской, 1980 г.): А — в профиль; Б — спереди; В — сзади; а — Protembolotherium efremovi; б — Embolotherium grangeri; в — Embolotherium loucksii; г — Embolotherium ingens; д — Embolotherium andrewsi; е — Embolotherium ergilense.