Строение и функции
По всей видимости, эмболотерии были крупнейшими в их семействе. Исходя из величины найденных черепов и основываясь на сравнении с телесными пропорциями Megacerops coloradensis, известного по полным скелетам, Embolotherium andrewsi достигал примерно 5,5 м в длину, 3 м в холке и весил порядка 5 т. Embolotherium grangeri был мельче, тогда как рост Embolotherium ergilense вполне мог превышать 3,5 м, а его вес составлял около 7 т, что сопоставимо с размерами крупного африканского слона (Loxodonta africana).
Прорисовки черепов эмболотериев из окрестностей Уртын-Обо в автономном районе Внутренняя Монголия, Китай: А — Embolotherium andrewsi (образец AMNH 26001); В — Embolotherium andrewsi, = Embolotherium loucksii (образец AMNH 21610); С — Embolotherium grangeri (образец AMNH 26002). Общии пропорции соблюдены.
Череп массивный и широкий. Длина его предглазничного отдела меньше 1/2 длины заглазничного. Верхняя линия черепного профиля сильно вогнута в лобно-теменном отделе. Передние части лобных костей и длинные носовые кости высоко подняты над черепом в виде единого широкого выступа. Он начинается примерно над глазницей, которая находится над М2, поднимаясь под углом около 45 ° или круче. При этом он лопатообразно расширяется к верхнему концу, раздваиваясь на нем. Передняя поверхность выступа вогнутая, а задняя выпуклая. Спереди вдоль выступа проходит срединное углубление продолжающейся носовой полости. Внешние края обычно заметно утолщены, но содержат внутри множество полостей, заполненных губчатой костной тканью. Спереди к основанию выступа примыкают сильно укороченные предчелюстные кости, вследствие чего рострум также довольно короткий. Тем не менее, внутренняя носовая полость очень большая и простирается до Р3, а иногда и дальше.
Череп с нижней челюстью эмболотерия (Embolotherium andrewsi).
Заглазничная перемычка неполная. Скуловые дуги широко расставленные, массивные, вздутые в средней части. Дуга не имеет выпуклости вверх на уровне суставной впадины, а в заднем отделе опускается полого, без резкого изгиба вниз. Верхний край затылка сильно поднят, расположен значительно выше самой низкой части лба. Рогообразные выросты и сагиттальный гребень отсутствуют. Затылочный гребень большой, отклонен назад и далеко выступает за мыщелки. Затылочные мыщелки находятся на уровне глазниц и много выше верхнего зубного ряда. Затылок широкий, его ширина больше высоты. Задний край костного неба расположен на уровне заднего края М3 или позади него. Нижняя челюсть относительно легкая. Симфиз широкий, простирающийся до m1.
Детали строения черепа и нижней челюсти эмболотерия (Embolotherium andrewsi).
Зубная формула полная: I3/i3, C 1/c1, P4/p4, M3/m3. Линии зубных рядов как верхних, так и нижних изогнуты выпуклостью наружу. Резцы очень малы, шаровидной форму; клыки немного крупнее. Заклыковая диастема короткая. Предкоренные относительно небольшие, но увеличиваются в размере кзади и имеют прямоугольную форму. Они вполне моляризованы. Коренные зубы крупные и с буноселедонтной жевательной порверхностью, задний коренной удлинен. Для верхних коренных характерен W-образный эктолоф с сужением между двумя выступающими эмалевыми петлями (метастилидом и парастилидом). В целом щечные зубы брахиодонтные, протоконуль на них отсутствует.
Прорисовки реконструированных скелетов Embolotherium andrewsi (на переднем плане) и Embolotherium ergilense (сзади).
Полный скелет эмболотериев неизвестен, однако обнаружены различные посткраниальные элементы. В частности, имеются в наличии I-й шейный позвонок, локтевая и бедренная кости, коленная чашечка и большое количество костей кисти и стопы. Судя по их массивности, эмболотерии были тяжеловесными животными, сходными по комплекции с другими крупными представителями семейства.
Половой диморфизм эмболотериев проявляется в том, что у самцов на верхней поверхности лобно-носового выступа имеются небольшие костные возвышения. Различий в зубном строении, особенно в размерах клыков, которые у самцов других родов бронтотериев обычно крупнее, чем у самок, не выявлено.
Реконструкция внешнего облика эмболотерия (Embolotherium andrewsi), 1929 г.
Изначально голова эмболотериев реконструировалась по аналогии с современными носорогами с вертикально стоящим свободным лобно-носовым выступом, при этом ноздри, исходя из предполагаемого тонкого кожного покрова выступа, располагались относительно низко, примерно на середине высоты верхней челюсти. Дальнейшие исследования показали, что сильное развитие носовых костей и протяженность носовой полости до конца выступа предполагает значительное увеличение ее объема, а вся передяя часть черепа, включая переднюю поверхность выступа, была покрыта толстым слоем мягких тканей. Таким образом, эмболотерии должны были обладать мясистой верхней губой, обладавшей необычайно большой для современных млекопитающих протяженностью. Согласно этой реконструкции, ноздри располагались значительно выше, хотя точная высота неизвестна.
Портретная реконструкция эмболотерия (Embolotherium andrewsi).
Прорисовка черепа с нижней челюстью эмболотерия (Embolotherium andrewsi), вписанного в телесные очертания.
Портретные реконструкции эмболотериев: Embolotherium andrewsi (слева) и Embolotherium grangeri (справа).
Портретная реконструкция эмболотерия (Embolotherium andrewsi). Автор — А. Молош.
Портретная реконструкция эмболотерия (Embolotherium andrewsi).