История изучения
Примечательно, что гиенодоны стали первыми обнаруженными гиенодонтами. Еще в 1820-е гг. на заседании Парижской академии Ж. Кювье сделал доклад об ископаемых остатках, найденных в позднеэоценовых отложениях на холме в квартале Монмартр. Один череп он посчитал идентичным сумчатому волку из Тасмании. Впрочем, Кювье не стал описывать эту находку. Как выяснилось позднее, на самом деле эти остатки принадлежали гиенодону.
Прорисовки неполного черепа с нижней челюстью гиенодона (Hyaenodon leptorhynchus); 1876 г.
В 1838 г. французские исследователи Л. Лайзер и Д. Парье описали род Hyaenodon — вид Hyaenodon leptorhynchus, происходящий из позднего эоцена Окситании во Франции, стал для него типовым. Родовое наименование дословно переводится как "зубы гиены" и указывает на мощное развитие зубочелюстного аппарата.
Прорисовки неполной правой ветви нижней челюсти гиенодона (Hyaenodon heberti).
Достаточно длительное время ранние находки гиенодонов относили к Marsupialia или к Carnivora. Например, одно время в один с гиенодонами род объединялись сумчатые Taxotherium и Alloeodectes. Однако в дальнейшем из Европы, Северной Америки и Азии последовали новые находки, позволившие уточнить систематический статус гиенодонов.
Черепа Hyaenodon minor (вверху) и Hyaenodon filholi (внизу).
Череп с нижней челюстью Hyaenodon из фосфоритовых отложений региона Окситания, Франция.
На сегодняшний день эти животные относительно хорошо изучены. В США найдено более десяти скелетов различных видов гиенодонов (Hyaenodon mustelinus, Hyaenodon horridus, Hyaenodon cruentus и др.), а еще один раскопан в Монголии (Hyaenodon macrocephalus). Помимо этого, обнаружено немало черепов и фрагментарных остатков скелета.
Смонтированный скелет гиенодона (Hyaenodon cruentus) из раннего олигоцена штата Южная Дакота, США.
Прорисовка реконструированного скелета гиенодона (Hyaenodon cruentus) из раннего олигоцена штата Южная Дакота, США, и одна из первых реконструкций его внешнего облика.
Гиенодон (Hyaenodon sp.) в естественном окружении; 1905 г.
Гиенодон (Hyaenodon horridus) и лептомериксы (Leptomeryx evansi). Автор — Р. Хорсфалл, 1913 г.
Реконструкция внешнего облика гиенодона (Hyaenodon horridus). Автор — Г. Хардер, ок. 1920 г.
Реконструкция внешнего облика гиенодона (Hyaenodon horridus). Автор — E. Cheverlange, 1931 г.