Век млекопитающих - Age of Mammals

Примечательно, что гиенодоны стали первыми обнаруженными гиенодонтами. Еще в 1820-е гг. на заседании Парижской академии Ж. Кювье сделал доклад об ископаемых остатках, найденных в позднеэоценовых отложениях на холме в квартале Монмартр. Один череп он посчитал идентичным сумчатому волку из Тасмании. Впрочем, Кювье не стал описывать эту находку. Как выяснилось позднее, на самом деле эти остатки принадлежали гиенодону. 

В 1838 г. французские исследователи Л. Лайзер и Д. Парье описали род Hyaenodon — вид Hyaenodon leptorhynchus, происходящий из позднего эоцена Окситании во Франции, стал для него типовым. Родовое наименование дословно переводится как "зубы гиены" и указывает на мощное развитие зубочелюстного аппарата. 

Достаточно длительное время ранние находки гиенодонов относили к Marsupialia или к Carnivora. Например, одно время в один с гиенодонами род объединялись сумчатые Taxotherium и Alloeodectes. Однако в дальнейшем из Европы, Северной Америки и Азии последовали новые находки, позволившие уточнить систематический статус гиенодонов. 

На сегодняшний день эти животные относительно хорошо изучены. В США найдено более десяти скелетов различных видов гиенодонов (Hyaenodon mustelinus, Hyaenodon horridus, Hyaenodon cruentus и др.), а еще один раскопан в Монголии (Hyaenodon macrocephalus). Помимо этого, обнаружено немало черепов и фрагментарных остатков скелета.

         

    Прорисовка реконструированного скелета гиенодона (Hyaenodon cruentus) из раннего олигоцена штата Южная Дакота, США, и одна из первых реконструкций его внешнего облика.