Жизненный цикл
О размножении трубкозуба в дикой природе известно очень мало. Имеющиеся данные о процессе его воспроизведения и воспитании молодняка большей частью базируются на наблюдениях, полученных при искусственном содержании. Размножается животное один раз в году. Судя по всему, полигамный самец поочередно контактирует с рядом более оседлых самок лишь на протяжении короткого периода спаривания, когда они находятся в состоянии течки. Последняя сопровождается набуханием вульвы и периодическим появлением из нее кровянистых выделений. Наличие неподалеку потенциального партнера определяется с помощью обоняния и слуха. В процессе сближения самец и самка энергично обнюхивают друг друга, особенное внимание уделяя генитальной области. Иногда они общаются, стоя лицом к лицу на задних конечностях. Затем самец делает садку, в ходе которой плотно прижимается к самке, нанося когтями передних лап многочисленные и достаточно глубокие царапины на ее спине и боках. Копуляция длится около 15 секунд и может повторятся несколько раз на протяжении короткого промежутка времени. В большинстве случаев он составляет менее 10 минут.
Самка трубкозуба (Orycteropus afer) с новорожденным.
Сроки размножения варьируют в различных частях ареала. Так, в Центральной Африке на юге Демократической Республики Конго спаривание происходит в период с апреля по май, а детеныши родятся с октября по ноябрь; в Уганде роды приурочены к началу ноября (начало второго сезона дождей, когда термиты легко доступны). В Эфиопии роды приходятся на май – июнь. В Южно-Африканской Республике спаривания фиксируются в октябре - ноябре, а роды — в мае - июле; в Ботсване новорожденные появляются на свет в мае - августе (прохладные, более сухие месяцы). Согласно предложенной закономерности, вместе с приближением к экватору время спаривания и родов все больше сдвигаются к концу года. Вынашивание плода длится от 210 до 268 дней, составляя в среднем 8 календарных месяцев. У обследованной беременной самки было выявлено 2 желтых тела в правом яичнике и 3 в левом; судя по всему, они развились во время одной и той же беременности. К ее концу брюхо и молочные железы самки увеличиваются; молоко может выделяться за 1 месяц до появления новорожденного. В состав молока входит 68,3 % воды (включая растворенные в ней элементы), 14,6 % белков, 11,9 % жиров, 3,8 % углеводов и 1,5 % золы.
Детеныш трубкозуба (Orycteropus afer).
По завершении беременности в гнездовой камере норы самка приносит 1, изредка 2 детенышей. Новорожденный активен, весит 1,3-1,9 кг при общей длине около 55 см, у него открытые глаза, обвисшие уши, во рту нет никаких видимых признаков зубов, непропорционально большие лапы с хорошо развитыми когтями и нежная морщинистая розовая кожа, лишенная волос. Первое время малыш не покидает укрытия. Уходя кормиться, мать забивает вход в него землей. Самка выкармливает малыша лежа на боку, он сосет молоко поочередно из всех сосков. Также мать поначалу поедает испражнения своего детеныша, а самого его регулярно метит. Примерно через 2,5 недели молодой начинает вылезать из норы и сопровождать свою родительницу в ее походах за пищей Приблизительно в это же время он начинает зарывать в землю свои фекалии (по другим данным, детеныш начинает это делать по достижении им 6 месяцев). В возрасте 2 недель разглаживается кожа, а на 3 неделе обретают способность выпрямляться ушные раковины. Рост волос становится заметным на 5-6 неделях. Зубы начинают прорезаться на 12 неделе. В возрасте 14 недель детеныш начинает поедать муравьев и термитов, его молочное вскармливание продолжается примерно до 16-й недели.
Самка трубкозуба (Orycteropus afer) кормит детеныша молоком.
Родительница с отпрыском периодически сменяют занимаемое ими убежище. В возрасте 6 месяцев подросток вырывает свою собственную нору в нескольких метрах от материнской или занимает одну из свободных запасных, но все еще продолжает ходить с матерью. В течение следующего сезона размножения молодой покидает мать, если он самец, и остается с ней еще на некоторое время, если это самка. Поэтому взрослую самку часто можно видеть с двумя разновозрастными детенышами. В 1 месяц общая длина и масса молодого составляют 68 см и 3,5 кг соответственно, в 3 месяца — 93 см и 9 кг, в 7 месяцев — 120 см и 33 кг. Взрослые размеры достигаются примерно к 12 месяцам. При содержании в неволе детеныш растет гораздо быстрее, достигая массы 10 кг в возрасте 7 недель, а 40 кг — в 7 месяцев. Однако один самец за проведенный в неволе год поправился всего на 9 кг (от 23 до 32 кг). Половая зрелость наступает приблизительно к 2 годам. Возраст самой молодой самки, рожавшей в неволе, составлял 3 года; это означает, что она забеременела, когда ей было не более 2 лет и 5 месяцев. За 16 лет, проведенных в зоопарке, другая самка принесла 11 детенышей, а один самец за 24 года жизни становился отцом 18 раз. В природе живет до 18 лет, в неволе дна особь прожила 29 лет и 9 месяцев. Структура популяции изучена плохо; по скудным данным из Карру соотношение полов составляет примерно 1 : 1.
Самка трубкозуба (Orycteropus afer) с детенышем более старшего возраста.
Угрозы и охрана
Ввиду потайного образа жизни трубкозуба точных данных о состоянии популяции нет, но, предположительно, она неуклонно сокращается. Несмотря на по-прежнему широкое распространение, в ряде районов (особенно сельскохозяйственных) животное стало редким или полностью исчезло.
В значительной мере сокращение численности ызвано прямым преследованием со стороны человека. Находящегося в норе трубкозуба охотники закалывают длинными копьями, выкуривают дымом, затапливают укрытие водой или устанавливают у его входа ловушку. Раскапывание норы практикуется редко, поскольку дело это трудоемкое и почти безнадежное — спасаясь, зверь зарывается все глубже, закидывая преследователей комьями земли и песком. При попытке его вытащить, трубкозуб крепко вцепляется в землю острыми когтями, выгибает спину и прижимает ее к потолку. Кроме того, он довольно силен и, отбиваясь и бросаясь из стороны в сторону, может нанести человеку серьезные повреждения. Мясо, напоминающее по вкусу свинину и имеющее характерный запах, употребляется в пищу не во всех странах, но прочная кожа повсеместно идет на седла, ремни, браслеты, а из когтей и зубов делают украшения и амулеты. Кроме того, различные части тела используются в магических ритуалах, а порошок из щетинистых волос местное насиление безосновательно считает сильным ядом.
Ввиду особых пищевых предпочтений трубкозуб крайне чувствителен к изменению среды обитания. Интенсивное земледелие может снижать его численность, однако рост животноводства является благотворным фактором, поскольку выпас скота создает оптимальные условия для повышения численности термитов. Трубкозуб приносит определенную пользу человеку, контролируя популяции термитов, муравьев и прямокрылых, наносящих вред посевам, а также (в случае некоторых термитов) разрушающих постройки. В тех районах Южной Африки, где в недалеком прошлом был истреблен данный вид, а также ряд других насекомоядных млекопитающих и птиц, поля зерновых культур понесли огромный ущерб от многократно возросших в численности муравьев и термитов, уничтожающих порой свыше 60 % годового урожая. С другой стороны, трубкозуб активно преследуется многими фермерами и владельцами ранчо из-за того, что его норы часто портят сельскохозяйственные угодья, грунтовые дороги и земляные дамбы, а коровы и лошади периодически в них проваливаются и ломают себе ноги.
К числу охраняемых рассматриваемый вид не относится, его статус в Красной книге МСОП по состоянию на 2025 г. — "под наименьшей угрозой" (LC). Хотя на юге континента численность трубкозуба наиболее стабильна, Красная книга Южно-Африканской Республики считает этот вид уязвимым и подлежащим защите. На западе, в центре и на востоке Африки его популяция несет более или менее выраженный ущерб из-за прямого истребления и разрушения местообитаний, а кое-где в результате использования пестицидов сильно подорвана кормовая база. Специальные мероприятия по сохранению конкретно этого вида не предпринимаются, однако он встречается в большинстве крупных заповедников и национальных парков континента. Трубкозуб внесен во II-е Приложение СИТЕС.
Содержание в неволе
За пределами Африки трубкозуб впервые демонстрировался в Лондонском зоопарке в 1869 г. На протяжении многих десятилетий этот зверь жил в условиях неволи очень недолго. К лучшему ситуация изменилась только в середине 1950-х гг. В 1962 г. во Франкфуртском зоопарке у самки трубкозуба были впервые зафиксированы успешные роды, но через несколько дней детеныш умер. Дальнейшее совершенствование технологий содержания выразилось в увеличении числа удачных рождений. Однако из 58 детенышей, появившихся на свет с 1962 по 1980 гг., 63 % умерли в раннем возрасте. Поскольку жившая в неволе популяция трубкозуба была весьма небольшой, вскоре возникла угроза ее вырождения вследствие близкородственного скрещивания. Проблема начала решаться в 2008 г., когда из Африки для спаривания стали регулярно привозить новых трубкозубов. По состоянию на конец 2012 г. в европейских зоопарках содержалось 50 его особей.
Трубкозуб (Orycteropus afer) в зоопарке.
В условиях неволи трубкозуба кормят мучными червями, молотым мясом, молоком, яйцами, фруктами и кашамии с витаминными и минеральными добавками. Кажется, животное прекрасно себя чувствует, когда в его рацион включено небольшое количество углеводов. Во многих вольерах установлен обращенный суточный цикл, что позволяет перенести период активности на удобное для посетителей дневное время. Однако поведение трубкозуба однообразно, высока его склонность к воспроизводению стереотипных движений. Много времени зверь проводит за копанием земли. При содержании в одном помещении нескольких особей они относятся друг к другу вполне терпиму, даже если принадлежат к одному и тому же полу. Спят зачастую вповалку. Роды регистрируются на протяжении всего года, с увеличением их частоты в феврале, марте и июне. В большинстве случаев самки проявляют минимальный, либо вообще никакого интереса к появившимся у них детенышам, в связи с чем последние нуждаются в искусственном выкармливании.
Трубкозубы (Orycteropus afer) поедают мучных червей.