Век млекопитающих - Age of Mammals

 

 

 

Аборигены издревле охотились на утконоса ради мяса и меха. О вероятном распространении этого животного во времена, предшествующие европейской колонизации, мы знаем главным образом благодаря этнографическим записям и его местным названиям (или их отсутствию) в языках аборигенов, населяющих различные регионы. В XIX в. из-за достаточно ценной шкурки утконоса принялись активно промышлять европейские поселенцы. Для изготовления шубы в полный рост требуется не менее 70 шкурок, поэтому они в основном использовались для пошива отдельных элементов женской одежды и различных аксессуаров, поступавших преимущественно на внутренний рынок Австралии. Определенный ущерб популяции был причинен завезенным кроликом, который, роя норы, беспокоил утконоса, заставляя его покидать обжитые места. Кроме того, утконос попадал в ловушки, поставленные на кролика по берегам рек. Однако скрытный ночной образ жизни с использованием убежищ-нор позволил утконосу пережить этот трудный период. 

---

 

 

    Вверху — женская накидка из меха утконоса (Ornithorhynchus anatinus), пошитая примерно в 1890 г. Внизу — шуба и покрывало на кровать, сшитые из шкурок утконоса в первой половине XX-го века.

---

Чтобы обеспечить возможность дальнейшего существование утконоса, к 1912 г. правительство Австралии полностью запретило на него охотиться. Шаг за шагом была создана система заповедников и резерватов, где это и другие животные могут чувствовать себя в безопасности. Среди таких территорий наиболее известны заповедник Хилсвилл в штате Виктория и заповедник Уэст-Берли в Квинсленде. Также практиковался отлов утконоса для его дальнейшего расселения в подходящих местах. Многие водные пути, ранее преобразованные человеком, были восстановлены специально для удовлетворения потребностей животного. 

 

Благодаря принятым мерам утконос уже к 1940-х гг. не просто вышел из состояния, близкого к вымиранию, а стал довольно обычным и даже многочисленным в некоторых реках по склонам Большого Водораздельного хребта и на Тасмании. Сегодня он занимает  водные экосистемы на протяжении большей части своего исторического ареала, за исключением исчезновения в Южной Австралии, части Виктории и Нового Южного Уэльса. Животное населяет водоемы не только в первичных лесах, но также на сельскохозяйственных территориях и в окрестностях крупных городов. Например, оно встречается в окрестностях Брисбена, Сиднея, Мельбурна, Хобарта и даже заплывает в большое искусственное озеро Берли-Гриффин в самом центре Канберры. Однако объективные доказательства того, что утконос восстановил свою первоначальную численность, отсутствуют. Напротив, имеются указания на то, что он сегодня встречается реже, чем в прошлом.

---

 

    Утконос (Ornithorhynchus anatinus), запутавшийся в рыболовной леске и погибший.

---

В настоящее время деятельность человека не оказывает на утконоса ярко выраженного отрицательного влияния. Он продолжает обитать и размножаться в экосистемах, где различные угрожающие процессы оказывают значительное воздействие на водные и прибрежные местообитания, а также на распространение и численность других видов, особенно местных рыб. Тем не менее, существует серьезная обеспокоенность в связи с тем, что, хотя в настоящее время многие субпопуляции мало затронуты, они могут в любой момент начать демонстрировать быстрые и серьезные изменения в результате действия негативных факторов в долгосрочной перспективе. 

---

---

Нетоксичное органическое загрязнение от ферм, мясокомбинатов, молочных заводов и очистных сооружений не оказывает на утконоса заметного пагубного воздействия. Стойкие остатки органохлоридных сельскохозяйственных пестицидов ДДТ и линдана были обнаружены в жировых тканях всех исследованных утконосов в Тасмании и у некоторых на материке. Однако выявленные уровни ядохимикатов, по-видимому, не оказывают никакого клинического воздействия на утконоса и не влияют на его размножение. Животные, питающиеся ниже крупных плотин, вследствие изменения температуры воды сталкиваются с повышенным метаболическим спросом в сочетании с изменением режима доступности беспозвоночных, что может налагать на них некоторый стресс. 

---

 

    Утконос (Ornithorhynchus anatinus), попавшийся на удочку и погибший.

---

Повышение уровня воды, связанное со строительством и эксплуатацией плотины, приводит к замене относительно неглубоких и высокопродуктивных речных потоков в глубокие, менее продуктивные системы озер. Судя по всему, утконосы неспособны успешно добывать мелкие пищевые объекты на глубинах более 5-10 м и поэтому редко встречаются на глубоких участках водохранилищ. Однако запруды глубиной менее 5 м часто включаются в состав кормовых участков и могут являться местами размножения, если берега подходят для устройства гнездовых нор. Во время наводнений такие водосливные бассейны часто представляют собой спасительные убежища в районах, подверженных засухе.

 

Некоторое количество утконосов гибнет в зубах завезенных хищников, попав в расставленные рыбаками сети и верши (как легальные, так и нелегальные), запутавшись в различном мусоре или случайно его проглотив. Так, из 124 случаев гибели, произошедших в период с 1980-х гг. до 2009 г. и причина которых может быть надежно установлена, 41 % явился следствием попадания в сети и ловушки для ловли рыбы и пресноводных ракообразных. При обследовании 6 водных потоков близ Мельбурна, из 133 отловленных особей 14 (т. е. более 10 %) были опутаны такими предметами, как леска, изоляционные ленты, уплотнительные кольца из пищевых банок и даже прокладка двигателя. Периодически утконосы попадают в плотины, водостоки, мусороулавливатели или обсыхают при спуске водоемов. 

---

 

    Утконос (Ornithorhynchus anatinus) с пластиковым кольцом, стянувшим шею и переднюю конечность.

---

Недобросовестное землепользование и вырубание прибрежной растительности ведет к разрушению нор, оголению и эрозии берегов и смыванию почвы в водоемы, что приводит к их заболачиванию и исчезновению утконоса в данной местности. В урбанизированных районах очень негативно сказывается наличие обширных площадей непроницаемых поверхностей из искусственных материалов, таких как дороги, парковки и крыши домов. После ливней стекающая по ним вода не проходит должной фильтрации в толще грунта, а беспрепятственно скатывается в близлежащие водоемы, что приводит к их отравлению токсичных веществ. На Тасмании утконосы довольно активно передвигаются по суше, в результате чего периодически попадают под колеса автомобилей; в материковой Австралии таких случаев значительно меньше.

 

К негативным факторам также относится чрезмерный забор воды для сельскохозяйственных, промышленных и бытовых нужд, загрязнение водоемов продуктами человеческой деятельности — тяжелыми металлами, смываемыми с полей удобрениями и ядохимикатами, канализационными нечистотами и, наоборот, чрезмерная очистка водоемов от естественной растительности, включая удаление затонувших древесных стволов и больших ветвей. Кроме того, животное подвергается многочисленным опасностям во время засух и наводнений. Так, после разрушительного цунами 2004 г. утконос почти полностью исчез на северо-востоке материка. 

---

 

    Дорожный знак c Тасмании, призванный предотвратить случайный наезд на утконоса (Ornithorhynchus anatinus).

---

Другие упомянутые обстоятельства также влекут за собой сокращение численности и фрагментацию ареала утконоса. При этом он особенно уязвим в небольших гидросистемах, где популяция может быть критически маленькой и оперировать ограниченным набором генов из-за прохождения в прошлом «бутылочных горлышек». В подобных условиях гибель даже 1-2 размножающихся особей иногда может подорвать жизнеспособность всей популяции. Если утконос полностью исчез в речной системе, вероятность ее реколонизации без содействия человека очень невелика. В результате прогрессирующего глобального потепления в Австралии неизбежно установится новый климатический режим, что сильно повлияет на зависящие от воды виды, включая утконоса. Конкуренция между человеком и этими видами будет усиливаться по мере сокращения и перераспределения водных ресурсов. Остается неясным, какие области после изменения климата будут продолжать получать достаточное количество осадков для поддержания местных субпопуляций.

---

 

    Кольцо на лодыжке, используемое для мечение утконосов (Ornithorhynchus anatinus). Стрелка указывает на щель, остающуюся после утраты самкой рудиментарной шпоры. 

---

Несмотря на постепенное снижение занимаемой площади обитания и ее деградацию, а также уменьшение количества особей, вымирание утконосу на сегодняшний день не грозит и его общая популяция считается относительно стабильной. Вследствие скрытного образа жизни, высокой мобильности и склонности избегать повторной поимки численность утконоса с трудом поддается оценке. Согласно разным прикидкам, она может составлять от 30 до 300 тыс. особей. В 1996 и 2008 гг. в Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП) этому виду присваивался охранный статус "вызывающий наименьшие опасения" (LC). В 2016 г. он был повышен до "близкого к уязвимому положению" (NT). Утконос охраняется законом во всех австралийских штатах, где встречается. Также он водится в ряде национальных парков и заповедников. Работают программы по полевому учету численности этого животного и оценке качества его местообитаний. 

 

Наряду с сумчатыми, утконос является для австралийцев своеобразной национальной эмблемой и играет важную роль в привлечении туристов. Однако нынешнее его распространение на большей части первоначального ареала не должно становиться причиной для самоуспокоения. Разноплановые экологические исследования, разумное планирование хозяйственной деятельности с прогнозом долговременных последствий и своевременное принятие природоохранных решений необходимы для того, чтобы утконос и дальше продолжал оставаться ярким примером уникальной фауны Австралии.

---

 

    Шприц, игла и микрочип для введения под кожу утконоса (Ornithorhynchus anatinus) для индивидуальной идентификации. 

---

 

Вероятно, впервые более-менее удачную попытку содержания утконоса в неволе предпринял Л. Маул в 1831 г. Пойманная им самка с 2 детенышами прожила 2 недели на червях, хлебе и молоке. В 1832 и 1833 гг. Беннет содержал нескольких особей, включая 2 молодых, которые жили на протяжении 5 недель, питаясь вымоченным в воде хлебом, нарезанными яйцами и мелко нарубленным мясом. В 1848 г. Верро кормил плененное животное рисом и яичным желтком. Широкой публике утконоса впервые явил Г. Баррелл в 1910 г., когда он был выставлен в течение 3 месяцев в Парке Мура (будущем зоопарке Таронга) под Сиднеем.

 

Сегодня утконос редко содержится в зоопарках даже самой Австралии, поскольку требует к себе особой заботы. Он исключительно прожорлив и не выносит длительной голодовки, что сопряжено с постоянными хлопотами по снабжению его разнообразным живым кормом — дождевыми и мучными червями, пресноводными и морскими креветками, мелкой рыбешкой и т. д. Вольер для полноценного проживания утконоса имеет сложное устройство и не дешев в эксплуатации. В нем необходимо поддерживать температуру 20-25 °C, обеспечить постоянный ток воды в водоеме и надежную звукоизоляцию от внешнего мира. Кроме того, утконос представляет собой легко возбудимое и нервное животное. Резкая смена обстановки зачастую вызывает у него стресс, оно принимается лихорадочно метаться и вскоре погибает. Из-за ошибок в содержании первые пойманные утконосы переносили неволю плохо и жили не дольше нескольких недель или месяцев. Порой бывает достаточно звука голоса или шагов, какого-нибудь необычного шума или вибрации, чтобы утконос на долгое время вышел из равновесия. Только в 1932 г. в Хиллсвилльском зоопарке близ Мельбурна умер утконос, успешно содержавшийся здесь в течение нескольких лет.

---

---

Все попытки доставить живого утконоса в зоопарки других стран в течение долгого времени оказывались тщетными. Впервые он был успешно вывезен за границу в 1913 г., когда в Будапештский зоопарк были отправлены 2 особи. В 1922 г. утконоса перевезли в Бронкский зоопарк города Нью-Йорка. Это мероприятие стало возможным благодаря уже упомянутому Г. Барреллу, который изобрел искусственное жилище для утконоса — платипусариум. В его нижней части находился большой, наполненный водой бак. Из воды вверх на сушу вел покатый лабиринт, имитирующий нору. Главное в этой конструкции то, что пол и стенки лабиринта были обиты резиновой губкой. Протискиваясь в узкий ход, утконос отжимал мокрую шерсть о тесные стенки хода, губка впитывало влагу, и до жилой камеры искусственной норы животное добиралось уже почти сухим. Это очень важно, так как мокрый утконос может быстро простудиться и заболеть. Для пропитания животного был предусмотрен запаса червей. Чтобы показать утконоса публике, каждый день на 1 час смещали проволочную крышку жилой камеры. В зоопарке он прожил только 49 дней. 

 

В тот же зоопарк в Нью-Йорке с аналогичными трудностями утконосов завозили еще дважды. Эти перевозки организовал австралийский зоолог Д. Флей, который значительно усовершенствовал методы Г. Баррелла. В 1947 г. 3 утконоса были перевезены морем; 1 из них погиб через 6 месяцев, а 2 других прожили в зоопарке 10 лет. В 1958 г. были переправлены самолетом еще 3 утконоса. Помимо этого, Флей впервые добился размножения этого животного в искусственных условиях. Произошло это в 1943 г. в платипусариуме с имитацией водного потока, установленном в зоопарке Хиллсвилл под Мельбурном. К сожалению, все программы по разведению животного в неволе имели весьма ограниченный успех. Со времен Флея несколько раз успешно выводить детенышей удавалось только в том же Хиллсвилле, да еще в сиднейском зоопарке Таронга. Для проведения лабораторных исследований утконосы изымались из естественной среды на сроки до 11 месяцев, после чего были благополучно в нее возвращены. По состоянию на 2013 г., за пределами Австралии утконос не содержался. 

---

---