Век млекопитающих - Age of Mammals

Летучие мыши, как и следовало ожидать от этой в общем теплолюбивой группы, представлены в рассматриваемом поясе, особенно его южной части, лучше, чем в зоне тайги. Они ведут ночной и сумеречный образ жизни и питаются почти исключительно насекомыми.

Огромно количество грызунов. Сони — садовая (Elyomys quercinus), лесная (Dryomys nitedula), орешниковая (Muscardinus avellanarius) и полчок (Glis glis) — являются характернейшими жителями смешанных и широколиственных лесов, проникающими в степную зону лишь по пойменным лесам Донца (лесная соня) и Волги (лесная соня и полчок). Эти небольшие зверьки немного напоминают белок, но их мордочки больше похожи на мышиные, а хвосты не столь пушисты. Излюбленные местообитания сонь — густой подлесок и кустарники. Здесь они в изобилии находят свою пищу — фрукты, ягоды, желуди, орехи, насекомых. Живут зверьки либо в особых гнездах, расположенных на ветках, либо в дуплах. Ведут ночной образ жизни и на зиму впадают в глубокую спячку.

Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris) также характерный житель этой зоны. Она не избегает широколиственных лесов, но все же предпочитает смешанные и хвойные. Окрас меха существенно отличается от окраски таежных представителей этого вида. В Западной Европе и Карпатах белки черные (как и на Дальнем Востоке), а в смешанных лесах Европейской части бывшего СССР они рыжие и сохраняют такой окрас и в зимнее время. В лиственном лесу белка питается уже главным образом не семенами хвойных деревьев, как в тайге, а орехами лещины и желудями. На северо-востоке Европейской части России к белке присоединяется азиатский бурундук (Eutamias sibiricus). В смешанных лесах встречается значительно более редкая обыкновенная летяга (Pteromys volans).

В зоне широколиственных лесов находится основная часть ареала обыкновенного бобра (Castor fiber). В прошлом он водился почти во всех лесных областях Европы и северной Азии, где по рекам доходил до самой тундры, но был истреблен на большей части ареала. Эти крупный грызун ведет полуводный образ жизни. Селится он группами по рекам, ручьям и озерам, в местах, где берега покрыты древесной растительностью. В качестве убежищ бобры роют длинные норы в берегах водоемов, а там, где берега низкие, заболоченные, строят хатки из ветвей и отрезков стволов. При необходимости устраивают плотины. Образовавшиеся запруды помогают добираться до новых прибрежных зарослей и транспортировать по воде строительный материал и пищу. Питается бобр корой, молодыми ветками и побегами ивы, осины и других лиственных пород деревьев и кустарников. Своими мощными резцами он срезает даже толстые деревья, чтобы использовать их кору. Размножается бобр медленно: самка 1 раз в году приносит 2-4 детенышей.

Помимо бобров, у водоемов селится водяная полевка (Arvicola terrestris). В то время как красная (Myodes rutilus) и красно-серая (Myodes rufocanus) полевки характерны для таежной полосы, для рассматриваемой зоны типична близкая к ним рыжая полевка (Myodes glareolus). Вообще же этот род ограничен в своем распространении полосой северного леса. Примерно такое же распространение — почти через всю лесную полосу от Аляски до Центральной Европы, захватывая и лесостепь, имеет полевка-экономка (Microtus oeconomus), тогда как обыкновенная полевка (Microtus arvalis), наоборот, распространена в Европе и юго-западной половине России к северу до линии Санкт-Петербург — южный конец Байкала. 

3 мыши — полевая (Apodemus agrarius), лесная (Apodemus uralensis) и желтогорлая (Apodemus flavicollis) — общи для поясов широколиственно-смешанного леса и степи. Образом жизни все они близки между собой, хотя полевая мышь встречается одинаково часто как на открытых пространствах, так и в лесу, последние же две предпочитают лесные местности. К широколиственным лесам тяготеет европейская лесная мышь (Apodemus sylvaticus).

Хотя обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus) по существу животное степное, но встречается почти повсеместно по открытым пространствам рассматриваемой зоны.

Из зайцеобразных наряду с зайцем-беляком (Lepus timidus), который водится по всей области смешанного леса и лесостепи, но отсутствует в широколиственных лесах Западной Европы, здесь живет и заяц-русак (Lepus europaeus). Однако они придерживаются различных угодий: беляк — лесов, русак — полей. В связи с вырубкой леса русак активно расселяется леса на север, замещая беляка.

Обилие растительной пищи в широколиственных лесах обусловливает значительное разнообразие копытных. Очень характерен обыкновенный кабан (Sus scrofa), добывающий здесь обильный подножный корм, в частности излюбленные им желуди. Кроме того, менее глубокий (сравнительно с таежной полосой) снежный покров смешанных и широколиственных лесов имеет огромное значение для этого грузного, коротконогого животного: в глубоком снегу кабан легко вязнет, не может добывать пищу и становится легкой добычей волчьей стаи. В смешанных и широколиственных лесах он держится обычно на влажных участках с густыми зарослями. Также кабан охотно селится в тростниковых зарослях речных плавней и больших болот. Днем он спит, а ночью выходит за пищей. Кормится не только растительностью — подземными и надземными частями растений, желудями и другими семенами, но и насекомыми, дождевыми червями, грызунами, яйцами, птенцами и т. п. Самки рождают в апреле - мае обычно 4-8 поросят, которые на протяжении первых 3 месяцев жизни имеют полосатую окраску.

Хотя лось (Alces alces) и широко распространен по области смешанных лесов, но, как уже указывалось, по существу это зверь таежный. Наоборот, благородный олень (Cervus elaphus) — типичный житель широколиственных и смешанных лесов, хотя местами этот вид живет и в хвойных лесах таежного типа, в тростниках и на болотах. Распространен он в лесах Западной и Центральной Европы, на восток до западных областей Белоруссии. Имеется благородный олень и на Кавказе. Питается травой, корой деревьев, упавшими на землю плодами, желудями, буковыми орешками и другим растительным кормом. Малыши (1, редко 2) появляются на свет в конце мая - июне и некоторое время имеют пятнистую окраску. Европейская (Capreolus capreolus) и сибирская (Capreolus pygargus) косули к окружающим условиям весьма неприхотливы. Живут главным образом в лиственных лесах различного типа — и в сплошных смешанных, и в небольших островных широколиственных, и в рощах речных долин. Но в наибольшей мере они связаны с разреженным лесом, изобилующим высокотравными полями, перелесками и зарослями кустарника. Если их не преследует человек, косули превосходно чувствуют себя и в лесостепи и охотно выходят пастись на открытые пространства. Весьма вероятно, что в прошлом они водились и в коренной высокотравной степи. Питаются косули преимущественно древесной растительностью — побегами, корой и листьями.

Труднее судить о коренных местах обитания зубра (Bison bonasus). В средние века этот крупный бык водился во всех больших лесах Центральной Европы и северо-западной России, проникая также в лесостепь, но уже к концу XVIII в. сохранялся лишь в Беловежской пуще (Западная Белоруссия) и в лесах западной части Главного Кавказского хребта. В этих далеких друг от друга участках зубр жил вплоть до Первой мировой войны. В течение ее он был уничтожен в Беловежье, а в 20-х гг. и на Кавказе. Современная беловежская популяция является результатом кропотливой восстановительной работы с животными, сохранившимися в неволе.

В историческое время широко по Евразии встречался полностью истребленный тур (Bos primigenius). Такая же судьба постигла и местную форму дикой лошади — тарпана (Equus ferus ferus). Последние туры и тарпаны жили в Восточной Европе.

Наиболее типичным представителем хищных является дикая кошка (Felis silvestris). В широколиственных лесах Азии этого вида никогда не было, а в Европе он стал очень редким, сохранившись лишь в наиболее безлюдных уголках, таких, как польские и украинские Бещады или горы Северной Шотландии. Пищу дикая кошка добывает и на деревьях, и на земле. Кормится она исключительно животными: истребляют различных птиц, грызунов, иногда нападают на таких достаточно крупных зверей, как зайцы, детеныши косуль и т. п. Укрытие дикая кошка обычно обустраивает в большом дупле старого дерева или в расщелине скалы; здесь в апреле - мае самка рождает 4-6 котят.